אלצהיימר – טיפול על ידי מרפאה בעיסוק

טיפול באלצהיימר על ידי מרפאה בעיסוק

מחלת אלצהיימר היא מצב נוירולוגי המשפיע על מיליוני אנשים ברחבי העולם. הוא מאופיין באובדן זיכרון מתקדם, ירידה קוגניטיבית, ובסופו של דבר, חוסר יכולת לבצע פעולות יומיומיות.
רוב חולי האלצהיימר הם מעל גיל 65.

החיפוש אחר טיפולים יעילים להאטת התקדמות האלצהיימר נמשך כבר עשרות שנים. בשנים האחרונות, ריפוי בעיסוק הפך לטיפול מרכזי באלצהיימר. הוא מספק טיפול לחולה עצמו וכן תמיכה וליווי לסובבים את החולה. 

במאמר זה נכיר את מחלת האלצהיימר ונבין את תפקידן של מרפאות בעיסוק בטיפול והתמודדות עם אלצהיימר.

מה זה אלצהיימר?

אלצהיימר היא מחלה ניוונית של המוח, שגורמת לפגיעה בזיכרון, בחשיבה ובהתנהגות.
מחלת האלצהיימר גורמת לניוון איטי ומתמשך של תאי העצב במוח, ניוון שגורם בסופו של דבר למותם של התאים. כתוצאה מכך נגרמת לחולה פגיעה ביכולותיו הקוגניטיביות. בתחילה הפגיעה קלה, היא הולכת ומחמירה עד אשר החולה לא מסוגל לתפקד בכלל. 

זו מחלה שמשפיעה לא רק על החולה, אלא גם על סביבתו הקרובה הסובלת ממעמסה נפשית רבה במהלך הטיפול בחולה.

סימנים לאלצהיימר

• בעיות זיכרון- בעיקר זיכרון לטווח קצר 
• פגיעה בשפה וביכולת הביטוי, מיעוט בדיבור, קושי למצוא את המילה הנכונה במהלך שיחה
• קושי להתמצא במרחב
• פגיעה בכושר השיפוט
• פגיעה ביכולת הריכוז
• קושי לבצע פעולות יומיומיות
• שינויים באישיות או במצב הרוח
• חוסר סבלנות או נטייה לעצבנות יתר

בשלביה המתקדמים של המחלה, החולה עלול לסבול גם מדיכאון, הפרעות התנהגות, נפילות, פגיעה ביכולת הניידות, אי שליטה על הסוגרים ועוד.

גורמי הסיכון לאלצהיימר 

• מין- נשים לוקות באלצהיימר יותר מגברים
• גיל- אנשים מעל גיל 65 נמצאים בסיכון מוגבר יותר לחלות
• תורשה
• גורמי סיכון למחלות כלי דם: סכרת, יתר לחץ דם, רמות גבוהות של שומנים בדם, השמנת יתר, עישון וחוסר פעילות גופנית
• דיכאון ובידוד חברתי
• הפרעות שינה כרוניות
• חוסר השכלה- נמצא קשר בין רמת השכלה נמוכה למחלה

התפתחות מחלת אלצהיימר ושלביה

ישנן דרגות חומרה שונות למחלת האלצהיימר אשר מחלקות את המחלה ל-3 שלבים מרכזיים:

1. השלב המוקדם- דמנציה קלה
   בתחילת המחלה ישנם סימנים ראשונים לאלצהיימר, שבדרך כלל משויכים לגיל הזקנה: פגיעה בזיכרון לטווח קצר, קושי לזכור שמות ופרצופים, פגיעה בתחושת הזמן ובכושר ההתמצאות וכדומה.
2. שלב של דמנציה בינונית
   בשלב זה ישנה פגיעה משמעותית בתפקוד העצמאי של החולה. ישנה ירידה קוגניטיבית, הבאה לידי ביטוי בכל התפקודים הקוגניטיביים שלו, למשל: ירידה בהבנת סיטואציות וביכולת ההתמצאות במרחב, קושי בביצוע פעולות יומיומיות פשוטות, בלבול רב ועוד.
3. השלב המתקדם של המחלה- דמנציה חריפה
   בשלב זה החולה הופך לסיעודי לחלוטין, לא תמיד מזהה בני משפחה או חפצים, ישנה פגיעה משמעותית בשפה שהופכת מוגבלת למשפטים בודדים עד שאינו מדבר כלל, דכאון וחרדה, מחשבות שווא, תוקפנות פיזית, אי שקט ועוד.

מה הקשר בין אלצהיימר לדמנציה?

אלצהיימר היא הסיבה העיקרית לדמנציה.

טיפול באלצהיימר על ידי מרפאה בעיסוק

למרפאה בעיסוק תפקיד מכריע בטיפול בחולי אלצהיימר. המטרה העיקרית של ריפוי בעיסוק היא לאפשר למטופלים להמשיך לתפקד בצורה הטובה ביותר ולשמור על עצמאותם לאורך זמן רב ככל האפשר. 

מרפאה בעיסוק מלווה חולי אלצהיימר בכמה אופנים:

• גירוי קוגניטיבי– שימוש בטכניקות ופעילויות שונות כדי לשפר את התפקוד הקוגניטיבי, הזיכרון והקשב. אלה עשויים לכלול פאזלים, משחקי זיכרון, טיפול באומנות ושיפור הזיכרון. 
• שינויים סביבתיים- יצירת סביבה תומכת היא מרכיב קריטי בטיפול באלצהיימר. מרפאים בעיסוק בוחנים את סביבת המגורים של החולה ומבצעים את השינויים הדרושים כדי להפחית סיכונים, לשפר את הבטיחות ולקדם עצמאות. זה עשוי לכלול התקנת מעקות, מוטות אחיזה ותאורה מספקת, ואף ארגון חלל המגורים כדי לשפר את ההיכרות ולמזער בלבול.
• תרגול כישורי חיים יומיומיים- שמירה על מיומנויות, כגון: הלבשה, טיפוח, הכנת ארוחה ומטלות בית. התרגול נעשה על ידי פירוק פעילויות מורכבות לשלבים ניתנים לניהול ושימוש בעזרים לזיכרון.
• ליווי ותמיכה של החולה- לימוד אסטרטגיות לשיפור התקשורת, ניהול שינויים התנהגותיים ושמירה על סביבה בטוחה. הליווי כולל גם תמיכה רגשית למטפלים ולסביבה התומכת של החולה ומספקים משאבים ואסטרטגיות התמודדות שיעזרו להם לנווט את האתגרים.

מחלת האלצהיימר מציבה אתגרים משמעותיים עבור חולים, משפחות ואנשי מקצוע.
חשוב לדעת שאבחון מוקדם של אלצהיימר הוא קריטי להתאמת הטיפול התרופתי והקוגניטיבי. היו ערניים לסימנים ואל תהססו לבדוק.